В китайской каллиграфии традиционно используют твёрдую тушь, которую растирают в специальных чернильницах. Самые известные чернильницы изготавливаются из камней, добытых на реке Дуань, что в городе Дуаньси провинции Гуаньдун. Поэтому их называют чернильницами «дуань».Чернильница является одной из традиционных «четырёх сокровищ кабинета» китайских каллиграфов. Остальные три «сокровища» это кисть, тушь и бумага.
В качестве чернильницы камни с реки Дуань стали использоваться более 1500 лет назад. Они твёрдые, с гладкой блестящей поверхностью, что позволяет быстро и легко растирать в них палочки туши с водой. Зачастую чернильницы украшают резьбой, что превращает их в настоящие произведения искусства. Считается, что такая инкрустация передаёт вдохновение.
